Réflexion autour du concept d’innovation sociale, approche historique et comparative

S’il est difficile d’établir le moment où la notion d’innovation est apparue dans le discours de la recherche, force est de constater qu’elle y est entrée par la porte de la technologie. L’expression innovation technologique précède de loin le terme innovation sociale. Et pourtant, pensons à la monnaie, aux lois, au mariage, à l’État moderne, au taylorisme, aux systèmes d’éducation ou de santé, pour ne citer que quelques exemples d’innovations sociales déterminantes dans l’évolution des sociétés modernes.

Pour mieux circonscrire le concept d’innovation sociale, je propose une approche chronologique et une brève analyse comparative. Dans un premier temps, je passerai en revue quelques marqueurs récents dans l’affirmation du concept même d’innovation et, dans un second temps, je discuterai brièvement des interactions constatées, existantes et souhaitées, entre l’innovation sociale, d’une part, et l’innovation technologique, d’autre part. Je conclurai avec quelques réflexions sur la convergence entre l’innovation sociale, les politiques publiques et la recherche, en l’occurrence en sciences sociales et humaines, puisque c’est bien du point de vue de la recherche que le concept d’innovation m’intéresse particulièrement.

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